Un recorrido por un tramo de la Highway 101 vasca a través de los principales greatest hits de la costa vasca (Did we say Rocadragon?) con llegada al museo de titanio que puso a Bilbao en el mapa. Spoilers: jugarás un partido de un deporte que nunca has practicado.
Dónde y cómo
Un paseo de un día en furgoneta por carreteras secundarias de la costa vasca visitando pueblos históricos, paisajes naturales únicos en España y finalizando en la ciudad más cosmopolita de Euskadi. La carretera tiene curvas (unas cuantas) pero habrá muchas paradas para respirar el aire del mar y contemplar el horizonte.
Primer Plato
El filósofo francés Jean-Jacques Rousseau escribió: “Gernika es el pueblo más feliz del mundo. Sus asuntos los gobierna una junta de campesinos que se reúne bajo un roble y siempre toman las decisiones más justas”. Y allá vamos, a la ciudad bombardeada por aviones nazis en 1937 que inspiró uno de los cuadros más famosos de la pintura universal, obra de Picasso. Visitaremos la ciudad y, por supuesto, el árbol bajo el que se toman las (esperamos) “decisiones más justas”.
Segundo Plato
Memoriza este nombre: ‘Urdaibai’ y trata de pronunciarlo bien (no es fácil, lo sabemos) porque no lo olvidarás. Declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO, Urdaibai es un gran estuario en el que se dan la mano las montañas, los ríos, el mar y grandes extensiones de arena. En función de la marea y la hora del día el paisaje (y las decenas de aves que lo habitan) que encuentres será radicalmente diferente.
Pararemos también en Mundaka, un hot spot en las rutas ‘surfaris’ mundiales: su playa cuenta con una de las más perfectas (acaso la más perfecta) ola con rompiente de izquierdas del planeta. En el frontón de este adorable pueblo pesquero, te retaremos a un partido de pelota vasca. La auténtica, la que se juega con la mano desnuda y una pelota que parece de piedra.
Tercer Plato
Algunos lo llaman Rocadragón pero su nombre es San Juan de Gaztelugatxe, un islote unido a tierra por un hilo de 241 escaleras y coronado por una ermita. Gaztelugatxe se volvió ultrafamoso tras aparecer en la serie Games Of Thrones disfrazado de Rocadragón: aunque el ‘castillo’ es un efecto de CGI, todo lo demás (acantilados vertiginosos, rocas afiladas, bandadadas de aves, el ruido del mar…) es rabiosamente real.
Postre
Los bilbaínos siempre han defendido que su ciudad era la capital del mundo. Cuando se abrió el museo Guggenheim en 1997, esa profecía se hizo realidad y el edificio se convirtió en un fenómeno arquitectónico cuya influencia ha salpicado al resto de la ciudad. Los bilbaínos dicen que el museo es, en realidad, la caseta del perro Puppy que os da la bienvenida en la entrada (basque ironic mode on). Conoceremos el edificio por fuera, por dentro, sus principales obras de arte contemporáneo.
The End
Un largo día recorriendo la costa vasca sólo puede acabar de una forma: C-O-C-I-N-A V-A-S-C-A. Bien yendo de pintxos, bien en restaurante cuya carta combina el mejor producto con la tradición vasca y nuevas técnicas culinarias. Tú eliges.
Four of us booked Ikusnahi for a day trip from San Sebastian/Donostia, taking in Bilbao (Guggenheim), the beach at Zumaia (amazing geology, Game of Thrones location) and Getaria (fabulous lunch, charming town). Mikel was a fantastic guide, ferrying us around in great comfort and giving us deep local insight that no amount of research and preparation would have equalled. He was also great fun; a delight to spend the day with. This tour would be worth the money if only to skip the queue at the Guggenheim! While hundreds of people waited who knows how long in a queue snaking all the way back to, and along, the main road, Mikel walked us around the building, gave us an overview of its history and the urban renewal it triggered, then slipped us in the group door with direct access to the galleries. We loved how completely flexible and responsive Ikusnahi was about building our itinerary after Bilbao. (I worked by email with Ernes to plan things) We went for a couple of charming coastal villages en route back to Donostia. The rock formations of the cliffs above Zumaia are a blockbuster sight, even if you're not a Game of Thrones fan. But even better for us when we learned we were going to the location of Dragonstone beach! Getaria is a fascinating town to wander around in. We had a lingering lunch at Kaia Kaipe, the only time during our whole trip we were completely surrounded by locals. 20 years ago I couldn't have imagined ""wasting"" two prime sightseeing hours lingering over lunch, much less paying for a guide to eat with me. Now I realise this is a precious and unique part of travelling. Food IS culture, and you can never really understand it unless you dive in with a local. Mikel guided us through what to order (including specialities that were off menu), explained the nuances of the local txakoli wine and, inspired by the characters around us, told us interesting stories of Basque culture and family life. The biggest benefit of working with Ikusnahi was having our eyes opened the the richness of the Basque Country, and its distinct differences from Spain. I came on our long weekend to Donostia thinking it was all going to be about the food, and there wasn't much sightseeing to be done. After our touring day, I'm thinking about returning to the region for a 2-week holiday (and am happily devouring Mikel's book pick: A Basque History of the World). One thing we would have done differently: If your arrival time is before noon, book Ikusnahi for an airport pickup and do Bilbao and the Guggenheim on your arrival day, en route to Donostia. Then book them for another day, to have an even deeper exploration of this fascinating country-that's-not-a-country. Four of us booked Ikusnahi for a day trip from San Sebastian/Donostia, taking in Bilbao (Guggenheim),...