surfer avec Aitor Francesena

Surfeur professionnel et champion du monde

Né à Zarautz, pionnier du surf en Espagne, fondateur de la première école nationale dédiée à ce sport et double champion du monde. Il s’agit d’Aitor Francesena, plus connu sous le nom de « Gallo », une légende du surf qui, bien qu’ayant perdu 100 % de sa vue, continue de franchir des barrières dans l’eau et hors de l’eau.

Pour Gallo, la mer n’est pas seulement un endroit où l’on s’amuse, c’est son bureau, son champ de bataille et son refuge. En plus de son travail d’entraîneur et de compétiteur, il a écrit deux livres : « Las olas contadas » et « Querer es poder », disponibles au Pukas Surf Shop. Il collabore avec différentes fondations qui promeuvent la protection des océans et la sensibilisation à l’environnement. Aujourd’hui, nous discutons avec lui de sa passion inébranlable pour le surf, de son incroyable carrière et de son lien profond avec la mer.

1. Parlez-nous un peu de vous, comment avez-vous débuté dans le monde du surf ?

Je suis né avec un glaucome congénital, une maladie des yeux. Enfant, il m’était interdit de faire du sport. D’une part, mes parents craignaient qu’un coup porté à mes yeux ne me rende aveugle. D’autre part, étant nés dans un hameau, leur culture était très axée sur le travail, il n’y avait donc pas de place pour le surf. Avec tout cela, ils m’ont interdit de surfer et… vous savez. Quand on est jeune, il suffit qu’on vous interdise quelque chose pour que vous ayez encore plus envie de le faire ! Au début, c’était très attirant pour moi parce que c’était un défi. C’était un sport difficile et je n’avais pas de planche – parce que mes parents ne voulaient pas m’en acheter une. Au début, j’ai donc fabriqué mes propres planches et c’est avec elles que j’ai pratiqué ce sport qui m’attirait tant.

C’était incroyable pour moi de me lancer dans le surf et depuis, j’ai tout donné à ce sport : de la réparation de planches à la fabrication de planches avec des amis, en passant par la création d’une école de surf, l’entraînement de l’équipe nationale et, bien sûr, la compétition. En 2012, j’ai été victime d’un accident avec une vague et j’ai complètement perdu la vue. Mais cela ne m’a pas arrêté et depuis, je suis toujours aussi fort.

2. Votre carrière de surfeur a été extraordinaire depuis le début, mais quelle est la place du surf dans votre vie personnelle ?

Le surf est sans aucun doute très important dans ma vie. C’était à l’époque où je regardais. Comme je l’ai dit, le surf était quelque chose que je voulais depuis que j’étais très jeune et cela a continué à l’être depuis. Qu’est-ce que je vais faire ? Arrêter de faire ce qui me comble le plus dans la vie ? Pas du tout. Maintenant, j’ai deux raisons de surfer : d’une part, j’en ai besoin et d’autre part, cela me motive à continuer, cela me donne beaucoup de joie.

4. Tout au long de votre carrière, vous avez surfé sur des vagues de toutes sortes. Lorsque vous affrontez les plus grosses, avez-vous peur ? Comment gérez-vous ce genre de situation ?

Tous les surfeurs ont peur lorsqu’une situation – ou, dans le cas présent, une vague – nous dépasse. Comment faire face à la peur ? Il y a plusieurs façons de le faire. L’une d’entre elles consiste à essayer d’attraper la vague le plus tôt possible. Lorsque vous voyez que vous faites face à la vague et que vous surfez dessus, la peur disparaît. Mais la bonne méthode est d’y aller petit à petit et progressivement. Au fur et à mesure que vous vous sentirez mieux dans l’eau et que vous comprendrez et interpréterez mieux un type de vague, vous gagnerez en confiance et serez plus à l’aise pour affronter des vagues de plus en plus grosses.

Une autre chose qui aide énormément à surmonter la peur est de nager beaucoup. Si vous vous sentez en confiance dans la mer, il vous sera plus facile de relever le défi de surfer des vagues de plus en plus grosses.

5. La rumeur veut que vous vous entraîniez pour les Jeux paralympiques de Los Angeles en 2028. Comment vous préparez-vous à relever ce défi ?

Oui, c’est vrai… mais on nous a dit récemment que le surf ne ferait pas partie des Jeux paralympiques de 2028. Quoi qu’il en soit, je continue à participer à des compétitions internationales. Je suis préparateur physique diplômé et j’entraîne trois blocs : l’endurance, la force et la vitesse.

Le premier est l’un des plus importants. Si vous avez un bon bagage, vous pouvez passer de nombreuses heures dans l’eau. Chaque vague est un monde et plus vous passez d’heures dans l’eau, plus vous prenez de vagues et plus votre niveau augmente. Plus vous vous entraînez, plus vous améliorez votre pagaie, votre stand-up et vous serez capable de mieux lire la vague.

La force est quelque chose que l’on perd avec l’âge et il est essentiel de la travailler avec du vélo, des squats… Il y a de nombreuses façons de travailler le haut et le bas du corps.

Pour ce qui est de la vitesse, il est essentiel d’être flexible et de surfer rapidement. Pour travailler la flexibilité, il y a beaucoup d’étirements et pour le cardio et l’explosivité, d’autres exercices comme la natation, la course à pied, le vélo, l’utilisation de la corde à sauter pour faire des répétitions très rapides.

7. La mer est votre bureau, votre lieu de travail et votre lieu de vie. De ce point de vue, quel message souhaiteriez-vous adresser aux personnes qui nous lisent sur la responsabilité que nous avons de prendre soin de nos océans ?

Pas seulement les océans, j’aimerais voir une planète bien entretenue. Après tout, c’est notre maison, nous y vivons, et nous aimons tous profiter d’une plage propre, de parcs et de rues bien entretenus, n’est-ce pas ? Prendre soin de la planète est une responsabilité partagée ; nous devons tous en être conscients et faire notre part pour la protéger, chacun dans la mesure de ses moyens.