Sur les traces de Woody Allen à San Sebastián
À la fois traditionnelle et cosmopolite, la ville de San Sebastián séduit par sa plage emblématique — considérée comme la perle de la mer Cantabrique —, sa vieille ville historique et ses élégants bâtiments de la Belle Époque, témoins d’un âge d’or qui a transformé la ville en une référence touristique. En effet, au milieu du XIXᵉ siècle, San Sebastián a connu un essor architectural porté par la reine María Cristina qui, après l’avoir choisie comme destination estivale en 1893, a encouragé la construction de majestueux édifices d’inspiration française.
Cet héritage architectural, associé aux constructions contemporaines qui ont continué d’enrichir la ville, confère à San Sebastián son caractère singulier, à la fois romantique et avant-gardiste. Il n’est pas surprenant que des réalisateurs comme Woody Allen aient choisi ses rues et ses paysages comme décor pour des films tels que Rifkin’s Festival. Dans cet itinéraire cinématographique, nous vous proposons de découvrir 10 lieux ayant servi de décor au film, où vous pourrez également revivre l’atmosphère de la Belle Époque qui imprègne encore chaque recoin de la ville.
Un itinéraire digne d’un film
1. KURSAAL
Le parcours commence au Centre Kursaal, lieu emblématique du Festival de San Sebastián, tant dans le film que dans la réalité. L’équipe de production y a recréé l’atmosphère du festival avec un grand souci du détail dans ce bâtiment avant-gardiste, conçu par Rafael Moneo et récompensé par le prix Mies van der Rohe en 2001. Après avoir admiré son architecture impressionnante, je vous suggère de vous promener jusqu’au restaurant Mirador de Ulia, un autre décor du film, où vous pourrez profiter de vues spectaculaires sur la ville.
2. PLACE OKENDO – THÉÂTRE VICTORIA EUGENIA
En traversant le pont de la Zurriola avec ses lampadaires Art déco, vous arriverez à la place Okendo. Là, le théâtre Victoria Eugenia vous transportera directement à la Belle Époque. Depuis 1912, ce bâtiment de style néo-plateresque et Renaissance est l’épicentre culturel de la ville, accueillant des premières mondiales comme La Mort aux trousses d’Hitchcock. Dans ce contexte, le film Rifkin’s Festival inclut un clin d’œil aux caméos du réalisateur anglais.
3. PLACE GIPUZKOA
Derrière le théâtre Victoria Eugenia se trouve la place Gipuzkoa, où Wallace Shawn — qui incarne Mort Rifkin — se promène dans les jardins en observant les canards et les cygnes de l’étang. Ce coin est idéal pour faire une pause dans l’un de ses cafés et profiter de la tranquillité des lieux. Si vous y allez, cherchez le pavillon météorologique, la table des heures et la grande horloge florale.
4. PLACE BILBAO – PONT MARÍA CRISTINA – PROMENADE ÁRBOL DE GERNIKA
À partir de là, nous nous dirigeons vers la place Bilbao, où se trouve la librairie historique Donosti, un joyau moderniste avec de magnifiques vitraux, qui a été filmée à la fois dans Rifkin’s Festival et dans les séries Patria et La Línea Invisible. À quelques pas se trouve le pont María Cristina, que traversent Elena Anaya — interprétant le docteur Jo Rojas — et Wallace Shawn dans une décapotable rouge. Inauguré en 1905, il est connu pour ses quatre obélisques monumentaux, inspirés du pont Alexandre III de Paris. Le traverser vous mènera à la promenade Árbol de Gernika, où les personnages du film s’arrêtent pour prendre un café sur la terrasse du Botanika.
5. PLACE ZULOAGA – MUSÉE SAN TELMO – ÉGLLISE SAN VICENTE
En arrivant dans la vieille ville, sur la place Zuloaga se trouve le musée San Telmo, où a lieu l’une des fêtes du festival dans le film. Ce musée, ancien couvent du XVIᵉ siècle, mérite une visite pour sa combinaison de styles gothique et Renaissance. Juste en face se trouve l’église San Vicente, une autre étape cinématographique, célèbre pour son impressionnant retable — œuvre d’Ambrosio Bengoechea — et la sculpture de la Pietà — de Jorge Oteiza —.
6. KIOSQUE DU BOULEVARD – HÔTEL DE VILLE
Le protagoniste du film se plonge dans ses réflexions au kiosque du Boulevard, sur l’allée qui sépare la vieille ville du centre-ville. À côté de cet héritage du XIXᵉ siècle, on remarque l’hôtel de ville — construit à l’origine comme Grand Casino en 1887 —, les jardins d’Alderdi Eder avec leurs fleurs colorées, et le carrousel emblématique, parfaits pour se promener le long de la baie de La Concha.
7. PROMENADE DE LA CONCHA – LA RAMPE
La promenade de La Concha est l’un des incontournables de San Sebastián. Ce décor, où Gina Gershon et Louis Garrel se promènent romantiquement dans le film, offre l’une des vues les plus emblématiques de la ville. Sa célèbre rampe, construite en 1910 par l’architecte Juan Rafael Alday, reste l’un des symboles les plus reconnus de la ville. Pour anecdote, la rampe a coûté environ 5 700 pesetas — soit environ 34 € — et a été inaugurée par le roi Alfonso XIII en 1916.
8. palace MIRAMAR
En continuant le long de la promenade vers Ondarreta, vous arriverez au palais Miramar, un autre joyau de la ville. Dans Rifkin’s Festival, ce palais accueille le cabinet d’un psychiatre et recrée des scènes inspirées de Citizen Kane. De plus, ses jardins sont une étape incontournable, où vous pourrez profiter de la tranquillité et des vues sur la baie.
9. PEINE DEL VIENTO
Continuez vers le Peine del Viento — Peigne du Vent en français —, l’une des sculptures les plus emblématiques d’Eduardo Chillida, créée en 1976. Dans le film, Wallace Shawn et Elena Anaya s’y arrêtent également. Pour vivre un moment unique, je vous conseille d’y aller lorsque la mer est agitée. L’eau jaillit et éclabousse la sculpture, nous rappelant la force imparable de la nature et le puissant lien de respect entre la mer et l’art.
10. palace DE AIETE
Le parcours de la San Sebastián de Woody Allen se termine au palais d’Aiete, qui dans le film apparaît en noir et blanc pour refléter les rêves du protagoniste, notamment ceux de son enfance. Ce palais, qui fut la résidence de figures royales, est aujourd’hui la Maison de la Paix et des Droits de l’Homme. À votre arrivée, je vous conseille de prendre le temps de découvrir son parc, qui compte plus de 100 espèces de plantes et d’arbres. Saurez-vous repérer le gigantesque séquoia, l’arbre le plus haut et le plus massif de San Sebastián ?
Si cette balade a éveillé votre curiosité, je vous encourage à percer les mystères de la ville grâce à ce jeu de piste proposé par le tourisme de San Sebastián, en résolvant des énigmes et en découvrant davantage sur sa culture, sa langue et ses traditions.